Sinopsis
El esmalte, la sustancia protectora dura que recubre la corona del diente, es el tejido biológico más duro del organismo. Por tanto, es capaz de resistir a la fractura durante el estrés masticatorio. El esmalte proporciona forma y contorno a las coronas de los dientes y recubre la parte del diente que está expuesta al ambiente bucal. El esmalte está compuesto de prismas entrelazados que resisten las fuerzas masticatorias. Los prismas del esmalte se depositan en forma de ojo de cerradura por las células formadoras ameloblásticas. Grupos de ameloblastos migran periféricamente desde la unión amelodentinaria a medida que forman estos prismas. Los ameloblastos siguen recorridos variables, que producen una incurvación de los prismas. Estas células mantienen una relación a medida que viajan en direcciones diferentes y producen prismas adyacentes. La configuración del prisma del esmalte observada bajo luz incidente se muestra como bandas claras y oscuras de grupos de prismas denominadas bandas de Hunter-Schreger. Dado que estos prismas se incurvan de forma exagerada, enroscándose en los ápices de las cúspides, se los denomina esmalte nudoso. Todos los prismas del esmalte se depositan a un ritmo de aposición o incremento diario de 4 mm. Estos incrementos son visibles, como los anillos en una sección transversal de un tronco de árbol, y se muestran como líneas oscuras denominadas estrías de Retzius o líneas de Retzius. Las líneas de crecimiento se hacen más aparentes en la superficie del esmalte, donde adoptan forma de crestas que se denominan periquimatias. Dos estructuras son visibles en la unión amelodentinaria: los husos, que corresponden a la terminación de los túbulos de dentina en el esmalte, y los penachos, que son zonas hipocalcificadas causadas por la incurvación de grupos adyacentes de prismas. Dado que el esmalte está compuesto por prismas incurvados, los cuales, a su vez, están constituidos por cristales, existen pequeños espacios o hendiduras donde no se han formado cristales entre los prismas. Esta característica hace que el esmalte sea variable en su densidad y dureza. Por tanto, algunas áreas del esmalte pueden ser más propensas a la penetración por pequeñas partículas. Esta característica provoca la destrucción del diente por caries dental. Después de que se ha formado completamente el esmalte no puede depositarse más.
Daniel J. Chiego, Jr., M.S., Ph.D. . (2013). Essentials of Oral Histology and Embryology: A Clinical Approach. Barcelona, España: DRK Edición.
PROPIEDADES FÍSICAS
Dado que el esmalte es muy duro, también es quebradizo y está sujeto
a fracturas. La fractura es especialmente probable que ocurra si la dentina
subyacente presenta caries y tiene debilitada la base del esmalte.
El esmalte tiene alrededor de un 96% de mineral inorgánico
en forma de hidroxiapatita y un 4% de agua y sustancia orgánica.
La hidroxiapatita es un fosfato cálcico cristalino que también se
encuentra en el hueso, la dentina y el cemento. El componente
orgánico del esmalte es la proteína enamelina, que es similar a la
proteína queratina que se encuentra en la piel. La distribución de
la enamelina entre y en los cristales ayuda a la permeabilidad del
esmalte. El esmalte es blanco grisáceo, pero aparece ligeramente
amarillo, ya que es translúcido y la dentina subyacente es amarillenta.
Los valores del espesor del esmalte varían desde un borde
afilado en su borde cervical hasta cerca de 2,5 mm de espesor
máximo en la superficie oclusal incisal.
ESTRUCTURA DEL PRISMA
El esmalte está compuesto por prismas que se extienden desde su
zona de origen, en la unión amelodentinaria, hasta el esmalte de
la superficie externa. Cada prisma está formado por
cuatro ameloblastos. Un ameloblasto forma la cabeza del prisma;
una porción de otros dos ameloblastos forma el cuello, y la cola
está formada por el cuarto ameloblasto. La cabeza del prisma del esmalte,
de 5 mm de amplitud, es la parte más ancha, mientras que
la porción alargada más delgada, o cola, tiene alrededor de 1 mm
de anchura. El prisma, incluyendo la cabeza y la cola, mide 9 mm
de largo. El prisma del esmalte tiene aproximadamente el mismo
tamaño que un eritrocito. Cada prisma está relleno de cristales. Los de la cabeza siguen el
eje longitudinal del prisma, mientras que los de la cola se sitúan en el eje
transversal a la cabeza . La parte superior derecha de la figura 7-4 indica cómo se orienta el mineral durante el desarrollo del prisma, el cual forma la cabeza y la cola del prisma como se observa
en el lado izquierdo de la figura. La arquitectura de la orientación del
mineral es compleja, sobre todo cuando se la observa en cualquier
dirección que no sea la de la sección transversal.
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